[全球进化]进化不总青睐大体积动物
[全球进化]进化不总青睐大体积动物
美国加州大学圣迭戈分校的两名生物学家研究发现，深海介形亚纲动物体形逐渐增大。这些证据对普遍认同的“柯普"法则提出置疑。
据研究负责人考斯伏·罗依教授介绍，19世纪德国生物学家贝格曼认为寒冷环境中的恒温动物体形趋于增大，这反映了寒冷逆境中动物的适应能力。同样，有较大体表面积的小型动物可以有效的驱散热量，更容易适应温暖的环境。
19世纪的美国古生物学家艾德华·柯普也认为动物体形越大，就对进化越有利。在漫长的历史进程中，从马到恐龙的体形都进化得越来越大，并把生物的这种增大趋势称为“柯普”法则。
然而，这种简单的关系不能解释为什么介形虫和其他包括软体动物和海龟在内的冷血动物也遵守这条法则。
罗依教授说，科学家研究4千万年前的深海沉积物时发现，微小的甲壳类动物体形也渐渐增加，在进化上符合“柯普”法则。但介形亚纲动物只有在全球海洋温度降低时体形才增长。温度稳定时，介形虫的体形不会改变。从4千万年前至今，海洋的温度下降了近10摄氏度，深海介形虫的体形也增加了。而且在过去4千万年间，9种介形亚纲的动物体形的增加反应了海洋温度的降低程度。平均温度下降一度，介形虫体形增加29微米。罗依教授认为，这些数据显示了温度和动物体形的良好相关性，不只是小的物种被大的物种替代，同样的物种也逐渐变大。
罗依教授认为，生物学家对这种寒冷环境下生物体形趋大的进化机理还不清楚。然而，这项研究建立一种气候变化和生物体形变化的联系，气候变化确实发挥重要的作用，这为更好的理解环境因素与生物体之间的相互关系奠定了基础。
罗伊教授指出，如果对现存的生物进行观察研究，就会发现它们中的大多数都已经适应了逐步变冷的气候环境。但是将来全球气温会逐年上升，这些动物为了适应更加温暖的气候环境它们本身将会发生什么样的变化？为了更好地预测将来全球变化对整个生态学的影响，要求我们要了解气候变化如何决定生物体型大小的演化。
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